[摘要] 七堡，大家恐怕都晓得，是老底子杭州城市周边郊区的一个农村集市。不过在上世纪五十年代经济恢复时期，这个钱塘江边的沿江小镇，却显得异常兴旺和热闹。七堡，也是市郊少数几个有名气的老街市之一。
七堡棉麻：市面兴旺
盐商、木客纷纷来到七堡。
民国时期，七堡是杭州盐业的重要集散地。八十多岁的张关泉老人年轻时挑过盐，他说老底子七堡的盐生意做得蛮大，江边有专门的盐码头，从余姚、慈溪来的盐船每天来卸货，商户挑夫进进出出，把盐转运到杭嘉湖一带。因为这是官盐买卖，外面有盐兵站岗，管得蛮严。盐兵就是盐务警察，驻在七堡大王庙，他们除了监管官盐交易，还要缉査私盐贩卖。当年沿江很多穷苦百姓为生计偷偷挑过“私盐”，所谓“螺蛳门外盐担儿”，当年多少人家在靠这副盐担儿吃饭哦。
老底子从闸口下来的江面上，一年到头漂满了木排，全是从上江的休宁、徽州、淳安山区放下来的上好杉木。木排远放到七堡，所以木材成了七堡的一大产业，外地口音的“山客”成了旅馆里的常客。
“柴多火旺，店多拢市”，人流聚散，客商进出，带活了其他行业。茶店酒馆，客栈赌场，箍桶打铁，豆腐店剃头店，据说当年不少城里人还专门到七堡钱太潮南货店里来买醉瓜鲞呢。小小七堡，还真有点百业兴旺的样子。
不过，再闹猛的集市，要想持续兴旺，终究要取决于周边百姓经济的发展和农桑物产的繁荣，如此才能“拉动内需”。七堡地区当年的物产，大致上可分为：络麻、棉花、蚕桑、药材、蔬菜地货等，及鸡、鸭、猪、羊、水产。尤以络麻，棉衣、蚕桑为。
时间倒退六十年，从三堡、彭埠开始一路往东，直至乔司、临平、海宁的农村，大量旱地都栽种络麻，一眼望去全是绿茵茵的络麻。
络麻皮是轻纺工业的重要原料，用于制作麻纺制品和造纸。剥去麻皮，白白的麻秆则是农家的优质柴火。络麻主干长三米左右，分“圆果种”和“长果种”，每年四月中旬下种，十月初收剥，生长期在半年左右。
剥络麻是一项很费力气的农活，要经过拔、挟、剥，晒等工序，而且要抢时间晒干收进，这是麻农辛苦的时候，一天起码要吃四顿饭。七堡一带沙地属于夜潮地，疏松透气，有利于络麻生长，所以亩产量均能达到六百余斤。每到收麻季节，自有厂商来七堡设点收购。
卖络麻是农家的一笔主要收入。只要钞票进账，心里踏实，到市面上去荡荡，脚步松了木佬佬。上世纪五十年代，棉花、络麻实行统一收购，供销社成立了“棉麻收购站”。收购站设在老街东侧的公路边，建起了仓库，质量、规格、价格都有了标准。
六十年代，笔者在生产队里劳动，和大家一起去投售过络麻：一车络麻拉到收购站，打开筒头往地坪上一摊，尺寸一量，色泽一比，一切都明明白白。红票是一等，绿票二等，黄票三等，自家的货物属于几等，对号入座，真是煞煞清爽。
络麻生产又衍生出农家的一项副业——织麻布，其实就是进行二度加工，从中赚取加工费。
在集体经济年代，有很长一段时期推行“精洗麻”，把新鲜剥出来的络麻皮浸到池塘或河港里，发酵腐烂，洗去腐质，麻皮成为精细纤维，老百姓称之为“洗麻精”。现在看，这虽提高了络麻的附加值，却污染水质，影响环境，有点得不偿失。
七堡地区的棉花生产大多在东南角的八堡、九堡、四格桥等村坊。这里土质疏松、光照充足，适宜棉花种植。正常年景一亩地能收一百五六十斤。收购站将收上来的棉花轧成皮棉打包，据说因为纤维长、质地白，直发上海外销。
另外，蚕桑也是传统农业，备塘路外侧一带农户，大多栽桑养蚕，差不多人家总要养一季头蚕和一季二蚕。每到采茧子的季节，七堡茧站门口歇满了一担担白团团的茧子，等着收购过秤。
桑地空间大，正好用来套种药材，白芷、地黄、元参是常见的品种。自打公路开通之后，七堡开起“地货行”，收购韭莱、毛豆、边笋、芋艿等蔬菜地货，做成“地货件头”发往上海、苏州等地，这无疑也为农户增加了一条财路。也正是因为有了这些，才使七堡的集市和贸易能如此鲜龙活跳。即使到了计划经济年代，七堡的市面照样十分兴旺。
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