[摘要] 七堡，大家恐怕都晓得，是老底子杭州城市周边郊区的一个农村集市。不过在上世纪五十年代经济恢复时期，这个钱塘江边的沿江小镇，却显得异常兴旺和热闹。七堡，也是市郊少数几个有名气的老街市之一。
七堡“小上海”：因水而活
七堡，大家恐怕都晓得，是老底子杭州城市周边郊区的一个农村集市。不过在上世纪五十年代经济恢复时期，这个钱塘江边的沿江小镇，却显得异常兴旺和热闹。七堡，也是市郊少数几个有名气的老街市之一。
其实七堡老街的历史年限并不算长，它的发端靠的是得天独厚的地理位置。关于这一点，我们可以从修筑钱塘江堤塘的史料中了解个大概。
清朝雍正十一年（1733年）前后，钱塘江潮患频频，旧有堤塘塌损严重，难以御潮。浙江巡抚李卫奉命修塘御潮，他先从海宁龟山南麓到仁和县李家村（今九堡宣家埠）一带筑起一条长约14000余丈的土备塘，以阻挡潮水内淹。然后逐年修复临水旧塘和砌筑新塘，乾隆四十九年（1784年），修筑了一条2120丈的鱼鳞石塘。接下来，石塘以西又修起了柴塘。何谓柴塘，就是用柴梱扎成柴笼、竹笼及石块垛成柴垛，挡住潮水冲刷，然后在柴垛内侧砌筑石坎堤塘，这是钱塘江堤塘修筑中特有的工艺，不少沿江百姓的祖辈当年曾参与过修筑。而石塘与柴塘的联结点，就是后来的七堡。
石塘与柴塘连成一体之后，将土备塘外围广阔的沙地滩凃统统围在了石塘以内，随着江道稳定，大片大片的滩凃逐渐淤涨成陆，而变为肥厚的沙地。自打钱塘江边有了这片沙地，吸引了多少沿岸百姓的眼光。
老话说：“若要发，沿江踏”，尤其是江南岸因遭遇坍江之灾而失去家园的穷苦百姓，陆续来此落脚，荒僻的沙地也就慢慢人聚烟生，这个过程恐怕应该作为七堡成市的初阶段。
人烟一多，村落渐成。但七堡能列肆成市，还是靠钱塘江盘活的。
旧时陆上交通落后，惟水运发达，偌大的钱塘江水道上，樯帆飘摇，船只往来；上江的山货，下江的客商，大多依赖于船运。于是泊船靠埠成了船家的头等大事。七堡一带江岸水道稳当，水流平缓、沙滩细软，成了船家的靠埠停船之处。不管是大一点的两道桅还是小的単道桅，船老大只要望见七堡将近，就会吆喝一声：“嗬欧，大篷放落！”船工松开手中篷索，刷的一声，落下风篷（帆），只剩下一根光溜溜的桅杆，船速立马慢了不少，老大顺势扳转舵柄，往岸边靠拢过来。船工撑住竹篙，抛下铁锚，这船就算靠埠了。
时日一长，七堡渡口逐渐形成。
1932年，从乌龙庙经七堡至乔司的公路正式开通，这条沪杭公路，东接海宁、平湖，直通上海，在七堡穿街而过，为这个小镇带来了更多的便利和商机。七堡占了水陆交通的便利，各路商家看中了它的商业潜力，纷纷来此淘金，开店立业，一时间小小的七堡变成了繁华的集市，被人戏称为“水陆码头小上海”。
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